国宝５城の中でも最古の建築とされる犬山城天守

江戸時代以前に造られた天守が残る日本の城は、全国に１２カ所現存しています。そのうち、国宝に指定されているのは五つ。犬山城（愛知県犬山市）はその一つで、現存する日本最古の天守とされています。
　犬山城は１５３７年ごろ、織田信長の叔父が築城したと伝えられています。城山（標高８０メートル）山上に立つ天守は地上４階、地下２階建て。３階屋根の入母屋（いりもや）破風と唐破風が特徴的です。
　戦国の城らしく守りには配慮をしています。天守の背後は断崖、その下には木曽川が流れ、“後堅固（うしろけんご）の城”といわれました。
　展望の良さも攻守に都合のよいことでした。最上階・高欄の間には廻縁（まわりえん＝天守を一周できる縁側）が巡らされ、遮るもののない眺めです。犬山市街を一望し、遠く伊吹山（滋賀県）や御嶽山（岐阜・長野県）といった山々も見えます。