絵・見山博

ツチハンミョウという甲虫を知っているかな？
　「ハンミョウ」とついているけど、きれいなハンミョウとは全然違う姿をしている。ふつうのハンミョウは、山道や田圃（たんぼ）道にいて、パーっ、パーっと飛びながら、道案内をするように飛んでいく、きれいだけど、肉食で、おそろしい甲虫だ。
　「ツチハンミョウ」の方は、全身青黒い色をしていて、丸っこい、鈍重そうな体つきだ。ちょっと“気持ちが悪い”という人がいるかもしれない。羽は洗濯のしすぎで縮んだように短いし、腹はぼってり。おまけに、足の関節から、機械油のような液を出す。この液が手につくと、嫌な匂（にお）いがなかなか消えないんだ。

シラミのよう
　見かけは、こんなふうに、あんまりパッとしないけれど、その生態は、冒険の連続で、スリルに満ちているんだよ。