身長１９０センチの高さも生かした守備が光り、Ｊリーグで頭角を現した安藤智哉選手（左、当時福岡）＝２０２５年８月、茨城県（時事）

ワールドカップ（Ｗ杯）北中米大会の開幕が約２カ月半に迫る中、英国での強化試合をはじめとした残り少ない実戦が控えています。２６人の日本代表最終登録メンバーの選考がかかるだけに、選手にとっては猛アピールする絶好の機会です。
　英国遠征の相手は、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランク３８位のスコットランド（日本時間２９日）と、強豪イングランド（同４位、４月１日）です。５月末にはアイスランド（同７４位）との壮行試合が組まれています。
　同ランキング１９位の日本にとって、上位のイングランド戦は本番のオランダ（同７位）戦を想定した最良のゲームになります。前線から相手ボール保持者に圧力をかけるハイプレスの守備から攻撃を仕掛けてほしい。スコットランド戦ではより攻撃的な色合いを出してほしいと思います。