事件当日。
　規則を無視して勝手に上陸したスミス、スコット両水兵は、那覇の民家に押し入り、焼酎を「押し買い」して、ひどく酔っ払っていた。二人が「まるで記憶にない」と言い張ったのは、規則違反のやましい点があったからだ。二人は酔っ払って路上に寝転がり、大鼾（おおいびき）をかいて眠っているところを保護された。
「ベッテルハイムの報告書では『二人は地元の役人に袋だたきにされた』とありましたが、事実ですか？」
　私の質問に、グラソン艦長は肩をすくめてみせた。
「二人とも体のあちこちにあざができていたのは確かだが、地元の者たちに袋だたきにあったのか、どこかにぶつけたのかは自分でも覚えていない、ということだった」
　ふむ、と私は鼻を鳴らした。報告書の書き方次第で、事件の印象はずいぶん変わってくる。もっとも、常に真実が必要なわけではない。あざ程度なら、どちらが本当なのか、あえて追求することはあるまい。
　但（ただ）し、人が死んだとなれば話は別だ。ボアード水兵の身に何が起きたのか？　どうしてかれは死ななければならなかったのか？　真相を究明する必要がある。
「理由がはっきりしない死亡事件が発生した以上、留守中のトラブルはペリー提督には報告しない、という琉球府の役人との合意は、残念ながら無効にしてもらうしかありません」