電子オルガンを弾く内海栄子さん（仮名）。母親が好きな歌謡曲を弾くと口ずさむこともあります

瀬戸内海に浮かぶ小豆島（しょうどしま）にある香川県小豆島町。全盲で歩くのが難しい９１歳の母親を自宅で介護する女性は、母親の特別障害者手当（月３万４５０円）を申請し、４月から受給できました。相談した千葉市の知り合いの、ある助言がきっかけでした。
　浜島のぞみ記者

全盲で歩行困難の母　月３万円支給
内海栄子さん＝仮名＝　香川・小豆島
　内海栄子さん（６６）＝仮名＝の母親、内海ユリさん（９１）＝同＝は、介護保険の認定が要介護４です。ユリさんは１６年前から視力が徐々に下がり、視野が狭くなりました。難病の網膜色素変性症と診断。今はわずかに光を感じるのみで、最重度の身体障害者手帳１級です。
　加齢で歩くことも困難になり、トイレや食事、入浴など生活全般に介助が必要です。
　昨年、家族に不幸があったことをきっかけに、被害妄想や幻聴などの症状が現れたユリさん。「外から知らない人が入ってきた」などと訴えるようになりました。
　栄子さんが知らないうちに一人で外出してしまうことや、トイレ以外の場所での排せつもあり、栄子さんは自宅での介護に疲れ、限界を感じていました。
　今年２月、ユリさんは入院。栄子さんは介護施設への入所を申し込み、「これ以上、家で介護を続けていたら、命を危うくする事故につながりかねない。入所させてほしい」と、施設や行政に手紙で訴えました。しかし、介護施設は入所待ちが数十人。栄子さんは途方に暮れました。