「補聴器をつけ続けて３年」と話すＳさん（８６）。５～６年前に購入したが「調整が煩わしくて数年使っていなかった」といいます

くらし彩々
　「騒がしい場所で、友人の話が聞き取れなかった」「家族からテレビの音が大きいといわれた」―。こんな経験はありませんか。難聴は認知症を招きやすいといわれています。どうしたらいいのか、耳鼻咽喉科専門医・補聴器相談医の神﨑晶さんに聞きました。
　菅原久仁栄記者

　―加齢性難聴（老人性難聴）というと、高齢者の悩みと思いがちです。
　聴力は生まれてから加齢とともに徐々に低下し、高い音から聞こえにくくなっていきます。早い人では４０代から難聴が始まっています。
　音は、内耳の蝸牛（かぎゅう）にある有毛細胞が振動を受け取り、電気信号に変換して脳に伝えます。有毛細胞が老化することで加齢性難聴になります。
　難聴になりやすい人として、大きな音（工事現場の音、ヘッドホンで聞く音楽など）にさらされている人、耳鳴りが起きやすい人などがあげられます。４０代から急激に難聴が進む遺伝性難聴もあります。
　薬や手術で聴力を若返らせることはできません。できれば４５歳から、遅くても６５歳を過ぎたら毎年、耳鼻咽喉科で聴力検査をすることをお勧めします。