４月は何かを始めようという気持ちになりますね。数十年前、私がサッカーに出合い、ボールを追いかけ始めたのもこの季節でした。小学４年生になった新学期の始まりに、仲の良かった男の子と３人でサッカー部の顧問の先生に入部届を持って行った時の渡り廊下の風景は、今でも忘れられない景色の一つです。
　１９７０年代、サッカーはマイナースポーツでした。そんな中、１０歳の女の子がサッカーをやりたいと入部届を出したのです。先生はニコッと笑ってこう言いました。「サッカーやりたいの？」「やりたいです」「女の子が？」「はい」「…。いーよ」。その時先生が、「女の子は入部できないんだよ」と言っていたら、私はあっさり引き下がったと思います。本当にサッカーがやりたかったわけではなく、仲良しの友達と過ごしたかっただけだったから。