イングランド戦で好守を連発した日本代表のＧＫ鈴木彩艶選手＝３月３１日、ロンドン（時事）

ワールドカップ（Ｗ杯）北中米大会の開幕まであと約１カ月半。Ｗ杯優勝を掲げる日本代表は、決勝トーナメントに進んだ後の戦い方がとても重要になってきます。とくに過去２回、ペナルティーキック（ＰＫ）戦で敗れて８強入りを逃しているだけに、ＰＫ戦が鬼門となっています。
　記憶に新しいのが前回２０２２年のカタール大会です。クロアチアと１―１のまま延長戦でも決着がつかず、ＰＫ戦へ。日本は４人中３人が失敗し、４人中３人が成功させた相手に涙をのみました。
　１０年南アフリカ大会のパラグアイ戦は延長戦を含めて０―０で決着せず、ＰＫ戦は５―３で敗れました。
　先のカタール大会では、ＰＫで蹴る人や順番を選手に任せていたそうです。日本代表の森保一監督は「準備が足りなかった」と反省を口にしました。
　ＰＫはよく「運のよしあし」で片付けられることがあります。私も以前はそう考えていました。また「ＰＫは技術やメンタル（精神面）が大事」ともいわれます。その通りですが、表面的な見方でもあります。