神奈川県伊勢原市を訪れました。標高１２５２メートルの大山（おおやま）の山麓に、雨岳（うがく）文庫・山口家住宅があります。
　相州（旧相模国）で、最初にして最大の自由民権結社・湘南社が結成されたのは、自由民権運動隆盛期の１８８１年です。初代社長に就任したのが、山口家８代目当主の山口左七郎（さしちろう・１８４９～１９１２年）です。
　左七郎は足柄上（あしがらかみ）郡金子村（現・大井町）に生まれます。２２歳のとき山口家の養子になり、家督を相続しました。自由党に入党し、県会議員などを務め、１８９０年の第１回衆議院議員選挙で当選。議員引退後は実業界に転身し、地域発展の基盤づくりに尽力しました。