４年に１度の世界の祭典、サッカーＷ杯もいよいよ大詰めです。私自身は今、ちょっと違う形でサッカーに携わっています。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）にはまだ途上の女子サッカーを発展させるため、女子指導者に特化した教育プログラムがあります。各国から若い女子指導者たちが集い、経験豊富なメンター（指導者・助言者）が付いてペアになり、１８カ月間、サッカーの指導を深く学びます。
　私はメンターとしてアメリカのＵ１９代表監督の担当をしています。先日、アメリカとドイツの親善試合がドイツで行われ、アメリカＵ１９のキャンプに帯同しました。アメリカは女子サッカーＷ杯が始まった１９９０年代から常に世界のトップを走り続けるチームです。その指導法は日本と異なりとても興味深く過ごしました。選手のサイズ、体の強さ、速さは日本を大きく上回り、強みを生かすための戦術がシニア代表から一貫して浸透しています。