デビューとなったアーセナル戦でゴールを守るアストンビラのＧＫ鈴木彩艶選手（中央）＝８月３１日、英バーミンガム（ＡＦＰ時事）

今季のイングランド・プレミアリーグは日本選手９人が在籍し、存在感を高めています。昨季プレーした遠藤航選手（３３、リバプール）、鎌田大地選手（３０、クリスタルパレス）、三笘薫選手（２９、ブライトン）、田中碧（あお）選手（２８、リーズ）に加え、新たに５人が加わりました。
　鈴木彩艶（ざいおん）選手（２４、アストンビラ）、守田英正選手（３１、ハル）、前田大然（だいぜん）選手（２８、イプスウィッチ）、坂元達裕選手（２９、コベントリー）、２季ぶりのリーグ復帰となる冨安健洋（たけひろ）選手（２７、クリスタルパレス）です。
　“日本選手ダービー”が何度も見られるようになりました。１２日の４節ではクリスタルパレスとイプスウィッチが対戦し、鎌田、冨安、前田の３選手が同時出場しました。２０日の５節でも、クリスタルパレスの２人とリーズの田中選手が先発出場を果たしました。
　同リーグ３年目の鎌田選手は「このリーグで日本人対決というのは、自分たちのサッカーのレベルが上がっている一つの証拠」と胸を張ります。