竜宮橋より南側の小樽運河は、遊歩道とレトロな石造倉庫群の風景が人気

北海道西部の小樽（おたる）市を旅しました。
　レトロなＪＲ小樽駅の正面の坂道を下ると、小樽運河に到着します。水面沿いの遊歩道に、対岸の倉庫群と美しい風景が人気です。
　地元の方によれば「海に向かって左側の、竜宮橋の北に続く北運河が本来の姿」だといいます。運河沿いの小樽市総合博物館運河館で歴史を学んでみましょう。
　小樽港は、周囲を山に囲まれた天然の良港です。北前船交易の寄港地として栄え、明治以降は、道内で採掘された石炭の積み出し港として発展。１８８０（明治１３）年には、北海道初の鉄道である官営幌内鉄道の札幌・手宮間が開業、銀行も立ち並びました。小樽育ちの作家・小林多喜二は「北海道の『心臓』みたいな都会」と表現しています。
　港を拡大するための埋め立て地と、元の岸の間に造られたのが小樽運河でした。