御庭から富士山頂上を望む（鳴沢村役場提供）

山梨
　標高３７７６メートル、日本で一番標高の高い山であり、日本のシンボルともいうべき富士山。山頂を目指す富士登山のシーズンは７～９月上旬ですが、山頂を目指さずに富士山を楽しむハイキングに出かけませんか。
　今回ご案内するのは富士山御中道（おちゅうどう）です。富士山の５合目付近をぐるりと１周する道で、富士山信仰が盛んだった時代には、３回以上富士登頂した人だけに許された特別な信仰の道でした。
　現在は、標高約２４００メートルに位置する御庭（おにわ）エリアから、富士スバルライン５合目（山梨県鳴沢村）までの区間が「御中道散策コース」として整備されています。１０月に入れば、山頂付近に雪をかぶった富士山の姿が眺められることもあります。道中のカラマツやダケカンバの葉が、黄色く色づいているのもきれいです。
　歩行時間は２時間程度、標高差もそれほどないコースではありますが、気温は山麓より１５度以上低く、風が吹けばさらに寒さを感じるでしょう。ウインドブレーカーを兼ねた雨具や、薄手のダウンジャケット、ウールやフリースの手袋、帽子などをお持ちください。