秋に掘り上げた小ショウガ

料理の主役になることは少ないものの、少しあると重宝するショウガ。すりおろして薬味にすれば、料理に爽やかな辛みと香りを添えてくれます。刻んで炒めものに加えたり、肉や魚の臭い消しにしたりと、用途は多岐にわたります。
　一方で、栽培難易度はやや高めです。ショウガは高温を好む作物で、生育適温は２５～３０度。種ショウガは４～５月に植え付けますが、気温が上がらないとなかなか出芽しません。また、根が浅く広がるため乾燥に弱く、夏に雨が少ないと生育が悪くなります。株元にわらやもみ殻を敷き、土壌が乾きすぎないようにするとよいでしょう。
　品種によって塊根（かいこん＝地下で太くなる部分）の大きさが異なり、大・中・小の三つの種類に分けられます。大きく育てて収穫したい場合は大ショウガが、若採りの葉ショウガには、芽数が多い小ショウガが向いています。