「これは妙なことをおっしゃる」
　役人は小首をかしげるようにして呟（つぶや）いた。それから、改めて私たちに顔を向け、きっぱりとした口調で続けた。
「事件の報告書はできるだけ早く作成しましょう。そのために、こうして厳しい取り調べを行っているのです。しかし、犯人を引き渡すか否かは別の話です。罪科はこちらの法で定めるので、アメリカ人がかまうところではありません」
　私は思わず、ウィリアムズ、ベント両少尉と顔を見合わせた。
　－－事件の裁判権は渡さない。
　琉球の役人はそう宣言しているのだ。
　身を乗り出しかけたウィリアムズ少尉を、若いベント少尉が押しとどめた。無言で首をふってみせる。
「ペリー提督に、その旨（むね）伝えます」
　私はそう言い残して、席を立った。