雁木の下から見る牧之通り。伝統的和風の町並みが整然と続く

新潟県南魚沼市は、豪雪地帯として知られています。毎冬２～３メートルの雪が積もる豪雪期でも、町を歩きやすくした造りが雁木（がんぎ）です。家の軒からひさしを張り出し、柱で支えたもので、雪も雨も遮る通路となるのです。
　南魚沼市の塩沢エリアでは、ＪＲ塩沢駅近くの通りで雁木を復活。塩沢生まれの江戸時代の文化人・鈴木牧之（ぼくし、１７７０～１８４２年）にちなんで、牧之通りと名付けられています。
　駅前通りとの交差点から約３５０メートルの通りの両側には、住宅や商店が並んでいます。紺色ののれんと杉玉が下がる家は造り酒屋で、控えめに白いのれんを掲げているのはラーメン屋さん。お土産屋さんはなまこ壁風の腰壁で表を飾り、大きな土蔵造りの構えは信用組合でした。