重い貨物を運ぶには、大きな音が出る動力車輌を使うしかない。
　逆に、軽い荷物なら荷馬車や人力で十分だ。わざわざ鉄道レールを使う必要はない。
　いったい誰が、なんの目的で、深夜、軽便鉄道のレールを勝手に使っているのか？貨物を運びたいだけなら正規の手続きを踏めばよい。まさか、わずかな運賃をけちっているわけではあるまい。それにしては手が込み過ぎている……。
　疑問は次々にわいてくるが、答えの方はさっぱりだ。
　おれは首をかしげ、改めて天井を振り仰いだ。ふと、今朝の点検中にレール脇で見慣れぬものを拾ったことを思い出し、シャツの胸ポケットから取り出した。
　一見、乾燥させたシュロの葉を細く裂いて編んだ飾り紐（ひも）だ。ギリシア語の“α（アルファ）”の片方の線を引き伸ばしたような形をしている。大きさは十五センチほど。子供が遊び半分で作ったものではなく、慣れた者の手で編まれたもののようだ。なぜ、こんなものがレールのすぐ脇に落ちていたのか？
　飾り紐（？）の一端を指でつまみ、顔の前でくるくると回していると、上原君が机の前を通りかかった。
　おれは上原君を呼び止め、これが何だか分かるかい、と尋ねた。おれが差し出したものをちらりと見て、上原君はすぐに何でもないように答えた。
「それはサングヮーさぁ。沖縄の魔よけさぁ」
「魔よけ？」
　予期せぬ答えに、おれは思わずおうむ返しに聞き返した。