夕暮れの湯ノ島

浅虫温泉駅（青森市）から海へ向かって歩くこと数分。視界が開けると、陸奥（むつ）湾の海上にぽっかりと浮かんでいるような、湯ノ島が目に飛び込んできます。こんもりと盛り上がった独特の円すい形は、巨大な帽子にも不思議な生き物にも見えてきます。
　浅虫温泉はＪＲ青森駅から車や電車で約３０分。「青森の奥座敷」と呼ばれ、１２００年以上の歴史をもつ温泉地です。１０軒ほどの温泉宿があり、海を間近に感じられるのが魅力です。
　まず向かったのは、「道の駅ゆ～さ浅虫」５階にある展望浴場「はだか湯」です（１０月１８日現在、設備故障のため一時休業中）。大きなガラス窓の向こうには、陸奥湾と湯ノ島の景色が広がります。湯船につかって眺めていると一枚の絵を見ているようです。
　海辺なので塩分の濃い湯を想像していましたが、実際につかると印象はまるでちがいます。無色透明の湯は無味無臭で、しっとりとやさしい肌あたりです。
　硫酸塩泉は美肌の湯ともいわれます。海の近くで、こんなやさしい湯に出合えるとは意外でした。スタッフの方からは、「夕日が落ちる時間帯もきれいですよ」と教えてもらいました。