撮影・石塚康之

芸歴４５年。意外にも舞台は３年前の明治座公演「赤ひげ」が初めてです。江戸の小石川養生所を舞台にした山本周五郎原作の人情時代劇は、全公演でスタンディングオベーションが起こるほど大人気に。１２月、満を持して再演に臨みます。
　「前回、いろんな所で『最初で最後の挑戦』と言っちゃったんです。でも、皆さまに背中を押されて、うそつきになってもやらせていただこう、と（笑）。役者みょうりに尽きます」
　「赤ひげ」との付き合いは１０年になります。初めて取り組んだのは２０１７年。ＢＳ時代劇でした。
　「当時も取材していただきましたよね。そのとき僕は『「赤ひげ」に挑むのは暴挙です』と言いました。『でも、しり込みするより冒険の旅に出る方を選びました』と。シリーズは４シーズンまで続き、もはや赤ひげは僕の分身です。この間、脚本家の中園ミホさんに『あなたは“赤ひげ”をやるために生まれてきたんじゃないの…』と言っていただいたんです。あれは、うれしかったな」