プラスチックの年間生産量は、１９５０年代の２００万トンから、６０年代以降急増し、現在その２００倍以上の４億トン超です。その半分程度が容器包装など使い捨てのもので、使用後ごみとなって廃棄されます。
　廃棄されたあと収集、リサイクル・埋め立て・焼却され、環境への漏出も起きています。世界全体で年間１７０万トンのプラごみが海へ流入していると推定されています。中には、海流に乗り、遠く離れたプラスチックをあまり使っていない国や離島、無人島にも流れ着いています。国際的な規制が求められる理由です。