犬はホームレスの人の癒やし

薄井雅子さん（ジャーナリスト）
　久しぶりにサンフランシスコ市に住む友人、まさみさんを訪ねました。彼女は立ち退きを迫られている居住者に対し、無料の法的支援を行う非営利団体でケースワーカーとして働いています。
　同市には、立ち退き訴訟で被告になっている居住者に対し、無料で弁護士相談を受ける権利を保障するという、全米で数少ない賃貸居住者を擁護する条例があります。
　彼女のオフィスがあるミッション通りに行くと、多くのホームレスの人々が歩道に座り込んだり寝込んだりしていました。その多くは黒人男性です。彼らに寄り添う犬たちも見かけました。同市の調査（２０２４年）では、同市のホームレス人口は８３２３人（夜にシェルター泊も含む）に上ります。